Am 12. August wird weltweit der Internationale Tag der Jugend begangen. Dieser Tag wurde von den Vereinten Nationen ins Leben gerufen, um auf die Bedürfnisse, Rechte und Potenziale junger Menschen aufmerksam zu machen. Kinder und Jugendliche sind nicht nur die Zukunft – sie sind auch die Gegenwart. Ihre Lebensbedingungen, ihre Erfahrungen und ihr Zugang zu Teilhabe entscheiden mit darüber, wie Gesellschaft sich entwickelt.

Für uns als Jugendhilfeträger ist dieser Tag ein Anlass, auf die Situation junger Menschen in Deutschland – insbesondere in Pflegeverhältnissen – hinzuweisen. Denn gerade sie brauchen verlässliche Unterstützung, sichere Strukturen und echte Beteiligung.

Warum ein eigener Tag für die Jugend?

Der Internationale Tag der Jugend wurde 1999 durch die UN-Generalversammlung etabliert. Ziel ist es, die Aufmerksamkeit von Öffentlichkeit, Politik und Fachwelt auf junge Menschen zu lenken – auf ihre Rechte, aber auch auf die Herausforderungen, mit denen sie weltweit konfrontiert sind. Ob Armut, fehlender Zugang zu Bildung, Gewalt, Flucht oder Diskriminierung – Jugendliche sind oft besonders betroffen.

In vielen Ländern fehlt es an jugendgerechter Gesundheitsversorgung, an Schutz vor Ausbeutung oder an Perspektiven für eine selbstbestimmte Zukunft. Der Internationale Tag der Jugend will wachrütteln – und zugleich inspirieren, junge Stimmen zu stärken und ihre Anliegen ernst zu nehmen.

Jugend in Deutschland – zwischen Chancen und Herausforderungen

In Deutschland leben rund 13 Millionen Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Viele wachsen in stabilen Verhältnissen auf, haben Zugang zu Bildung, Freizeitangeboten und gesundheitlicher Versorgung. Doch auch hier gibt es erhebliche Unterschiede: Armut, psychische Belastungen, familiäre Instabilität oder soziale Ausgrenzung betreffen Millionen.

Pflegekinder gehören dabei zu den besonders verletzlichen Gruppen. Sie leben nicht in ihren Herkunftsfamilien, sondern in Pflegefamilien oder Einrichtungen – oft aufgrund von Vernachlässigung, Missbrauch oder schweren familiären Krisen. Ihre Perspektiven, Wünsche und Sorgen verdienen besondere Aufmerksamkeit – nicht nur am Tag der Jugend, sondern dauerhaft.

Pflegekinder im Fokus: Teilhabe ermöglichen, Sicherheit geben

Pflegekinder haben oft mehr erlebt als andere Gleichaltrige – und gleichzeitig weniger Mitspracherechte. Ihre Lebensrealität ist geprägt von vielen Erwachsenen, die über sie entscheiden: Jugendamt, Familiengericht, Pflegeeltern. Umso wichtiger ist es, ihnen zuzuhören und ihre Sichtweise ernst zu nehmen.

Das bedeutet auch, altersgerechte Beteiligung zu ermöglichen: Bei der Auswahl der Schule, bei Fragen zur Freizeitgestaltung oder beim Thema Herkunftskontakt. Kinder und Jugendliche, die mitbestimmen dürfen, erleben sich als wirksam – ein wichtiger Baustein für Resilienz und Selbstvertrauen.

Pflegeeltern, Fachkräfte und Träger können hier bewusst Räume schaffen, in denen die Meinung der Jugendlichen zählt. Das stärkt nicht nur das Kind, sondern auch die Qualität der Hilfe insgesamt.

Beteiligung leben – nicht nur versprechen

In der Jugendhilfe ist Partizipation ein zentrales Prinzip. Doch oft bleibt es bei Absichtserklärungen. Beteiligung darf kein Extra sein – sie muss Teil des Alltags sein. Das beginnt bei der Begrüßung und endet bei der Frage: „Was brauchst du gerade von mir?“

Pflegeeltern können mit kleinen Gesten viel bewirken: Die Meinung des Kindes einholen, Entscheidungen erklären, zuhören, wenn Kritik kommt. Auch formelle Beteiligung – etwa in Hilfeplangesprächen oder bei Jugendhilfekonferenzen – sollte kindgerecht gestaltet sein. Wenn Kinder nicht verstehen, worum es geht, können sie auch nicht mitreden.

Eine echte Beteiligungskultur braucht Zeit, Mut und eine klare Haltung. Doch sie lohnt sich – für alle Beteiligten.

Bildung, Freizeit, Gesundheit – was Jugend stärkt

Junge Menschen brauchen mehr als Schutz – sie brauchen Perspektiven. Gute Bildung, Zugang zu Sport, Musik, Kunst und sozialer Teilhabe sind kein Luxus, sondern Grundlage für Entwicklung. Gerade in Pflegeverhältnissen ist es entscheidend, Angebote gezielt zu ermöglichen – auch wenn sie mit Aufwand verbunden sind.

Der Zugang zu psychologischer Unterstützung, zu außerschulischer Förderung oder zu selbstgewählten Freizeitaktivitäten ist für viele Pflegekinder keine Selbstverständlichkeit. Hier braucht es Flexibilität im System und engagierte Bezugspersonen, die Wege öffnen.

Auch körperliche und seelische Gesundheit gehören dazu: regelmäßige Vorsorge, traumasensible Begleitung, ein sicherer Alltag. Kinder, die sich sicher und angenommen fühlen, entfalten eher ihr Potenzial – und bleiben seltener in problematischen Mustern gefangen.

Die Rolle der Erwachsenen: Haltung zeigen, Verantwortung übernehmen

Jugend braucht Erwachsene, die Haltung zeigen: klar, unterstützend und authentisch. Pflegeeltern und Fachkräfte prägen das Erleben von Zugehörigkeit, Vertrauen und Orientierung. Gerade in Krisenzeiten sind sie zentrale Bezugspersonen, die Sicherheit und Perspektive vermitteln.

Das bedeutet auch: Fehler zugeben, sich weiterbilden, zuhören, wenn Kritik kommt. Jugendliche merken schnell, ob jemand „wirklich“ da ist – oder nur formal.

Der Tag der Jugend erinnert daran: Erwachsene tragen Verantwortung. Nicht um alles zu entscheiden, sondern um Beteiligung zu ermöglichen, Chancen zu eröffnen und Schutz zu gewährleisten. Das ist kein Zusatz – das ist Kernaufgabe.

Kinderrechte ernst nehmen – auch im Alltag

Die UN-Kinderrechtskonvention gilt auch in Deutschland – und doch werden viele ihrer Prinzipien im Alltag nicht konsequent umgesetzt. Kinder haben ein Recht auf Schutz, Bildung, Gesundheit und Beteiligung. Diese Rechte dürfen nicht vom Wohnort, vom Elternhaus oder vom Aufenthaltsstatus abhängen.

Pflegekinder brauchen besonders engagierte Anwälte für ihre Rechte: Menschen, die hinschauen, nachfragen und Strukturen mitgestalten. Das bedeutet auch: Zugänge vereinfachen, Verfahren erklären, kinderfreundliche Sprache nutzen. Rechte werden erst dann wirksam, wenn sie erlebt werden.

Was wir als Gesellschaft tun können

Der Internationale Tag der Jugend ist mehr als ein symbolischer Aktionstag. Er ist eine Einladung, Haltung zu zeigen: als Eltern, Lehrer, Nachbarn, Arbeitgeber oder politisch Verantwortliche. Wer Kinder und Jugendliche ernst nimmt, investiert in soziale Gerechtigkeit und Zukunftsfähigkeit.

Konkrete Schritte können sein:

• Jugendangebote fördern, statt kürzen
• Beteiligung in Schulen und Kommunen stärken
• Psychosoziale Hilfen besser finanzieren
• Pflegefamilien entlasten und qualifizieren
• Jugendhilfe als gesamtgesellschaftliche Aufgabe verstehen

Veränderung beginnt oft im Kleinen – mit einer Frage, einer Geste, einem offenen Ohr. Jugendliche merken schnell, ob sie zählen.

Darüber hinaus braucht es gezielte Investitionen in Bildungs- und Freizeitstrukturen, die junge Menschen wirklich erreichen – besonders dort, wo Armut, soziale Isolation oder familiäre Belastungen den Alltag prägen. Mobile Jugendhilfe, niederschwellige Anlaufstellen und mehrsprachige Angebote können echte Teilhabe ermöglichen. Auch Schulen sollten stärker als Lebensorte gedacht werden: mit offenen Türen, Unterstützung bei Konflikten und echter Mitwirkung bei Entscheidungen.

Zivilgesellschaftliche Organisationen, Jugendparlamente und lokale Initiativen leisten bereits wertvolle Arbeit – sie brauchen langfristige finanzielle Sicherung statt Projektfinanzierung unter Zeitdruck. Nur so entsteht Verlässlichkeit und Raum für nachhaltige Beziehungen.

Nicht zuletzt ist auch die Sichtbarkeit von Jugend in Medien und Politik entscheidend. Junge Menschen müssen nicht nur Thema sein – sie müssen selbst sprechen können. Das erfordert nicht nur Mikrofone, sondern echte Machtteilhabe: in Gremien, bei politischen Entscheidungen, in der Öffentlichkeit.

Internationale Perspektive: Jugend weltweit im Blick behalten

Der Internationale Tag der Jugend richtet den Blick bewusst über nationale Grenzen hinaus. Weltweit leben mehr als 1,2 Milliarden Menschen zwischen 10 und 24 Jahren – so viele wie nie zuvor. In vielen Ländern kämpfen sie mit Armut, Arbeitslosigkeit, Krieg, Diskriminierung und fehlender Perspektive. Der Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung oder Beteiligung ist für viele junge Menschen noch immer unerreichbar.

Organisationen wie UNICEF, Save the Children oder terre des hommes setzen sich weltweit für die Rechte von Kindern und Jugendlichen ein. Auch deutsche Jugendhilfe-Träger können hier Verantwortung übernehmen – etwa durch internationale Partnerschaften, Bildungsprojekte oder Spendenaktionen. Der Tag der Jugend ist auch ein Appell: Gerechtigkeit darf nicht an Landesgrenzen enden.

Digitale Medien bieten zudem neue Chancen für internationale Vernetzung. Junge Menschen tauschen sich über Grenzen hinweg aus, organisieren sich politisch, teilen Erfahrungen. Diese globale Jugendkultur verdient Anerkennung – und braucht sichere Räume für Dialog, Lernen und gegenseitige Unterstützung.

Perspektiven für die Zukunft: Jugend gestalten lassen

Kinder und Jugendliche sind nicht nur zu begleiten – sie sind mitzugestalten. Zukunftsfragen wie Klimaschutz, Digitalisierung, Bildungsgerechtigkeit oder soziale Teilhabe betreffen sie unmittelbar. Deshalb müssen sie bei deren Gestaltung mitreden – nicht irgendwann, sondern jetzt.

Pflegekinder, Kinder mit Behinderung, Kinder mit Migrationsgeschichte oder aus benachteiligten Familien haben oft die geringste Lobby. Gerade sie brauchen Ermutigung, Sprachrohr und Schutz. Erwachsene, die bereit sind, Macht zu teilen, eröffnen neue Räume – für Vertrauen, Verantwortung und Veränderung.

Jugendförderung bedeutet auch, Fehler zuzulassen, Erfahrungen zu ermöglichen, Rückschläge aufzufangen. Wer Jugendlichen Mut macht, statt sie zu kontrollieren, legt den Grundstein für demokratische Beteiligung und soziale Resilienz.

Der Internationale Tag der Jugend erinnert daran, dass Veränderung möglich ist – wenn wir den Mut haben, jungen Menschen zuzuhören und mit ihnen neue Wege zu gehen.

Der Internationale Tag der Jugend ist mehr als ein symbolischer Aktionstag. Er ist eine Einladung, Haltung zu zeigen: als Eltern, Lehrer, Nachbarn, Arbeitgeber oder politisch Verantwortliche. Wer Kinder und Jugendliche ernst nimmt, investiert in soziale Gerechtigkeit und Zukunftsfähigkeit.

Konkrete Schritte können sein:

• Jugendangebote fördern, statt kürzen
• Beteiligung in Schulen und Kommunen stärken
• Psychosoziale Hilfen besser finanzieren
• Pflegefamilien entlasten und qualifizieren
• Jugendhilfe als gesamtgesellschaftliche Aufgabe verstehen

Veränderung beginnt oft im Kleinen – mit einer Frage, einer Geste, einem offenen Ohr. Jugendliche merken schnell, ob sie zählen.

Fazit: Jugend braucht Raum, Stimme und Unterstützung

Der 12. August erinnert uns daran, dass Jugend nicht nur eine Lebensphase ist – sondern ein Recht auf Teilhabe, Schutz und Entwicklung. Pflegekinder und alle jungen Menschen brauchen Erwachsene, die sich für sie einsetzen. Nicht aus Mitleid, sondern aus Überzeugung.

Wir als Jugendhilfeträger nehmen diesen Tag zum Anlass, unsere Arbeit zu reflektieren, uns weiterzubilden und gemeinsam mit jungen Menschen neue Wege zu gehen – für eine Gesellschaft, in der jede Stimme zählt.

Die nächsten Schritte